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Bradley donne un aperçu du comment et du pourquoi il crée le théâtre virtuel.

À une époque où la plupart des théâtres sont fermés dans un souci de distanciation sociale, il est bon de réfléchir à deux fois au théâtre en direct. Le public, bien sûr, se trouve potentiellement dans des lieux relativement proches. Cependant, les acteurs sur scène sont également très proches dans leur propre espace sur la scène.

Nous savons que nous pouvons profiter des médias immersifs, mais pouvons-nous produire un théâtre virtuel ?

Brendan Bradley le peut et le fait avec son projet Future Stages.

Rencontre avec Brendan Bradley

Bradley est peut-être principalement un acteur de théâtre et de cinéma, mais il s’intéresse aux « nouveaux médias » depuis 2007, date à laquelle il a commencé à explorer YouTube.

« Je suis arrivé aux médias numériques comme un interprète de foie d’abord, je ne voyais pas les médias numériques comme un nouveau média », a déclaré Bradley dans une interview à distance. « Je cherche les similitudes plutôt que les différences », a-t-il ajouté. 

Si Bradley y a rencontré un succès non négligeable, il a également commencé à explorer les médias immersifs quelques années plus tard, contribuant même au lancement d’un studio de théâtre virtuel homonyme à l’Université de New York en 2017. Lorsque la pandémie est arrivée, il était temps de voir plus grand.

« La pandémie a provoqué la collision de mes deux amours : les médias interactifs et les beaux-arts », a déclaré Bradley. Bradley a régulièrement souligné l’idée que les beaux-arts et l’art immersif n’ont pas besoin d’être des choses différentes. « Si nous tombons dans le piège de penser que tout ce qui a une lentille est du cinéma, nous allons perdre cette bataille ».

Matériel de navigation

La première bataille consistait à surmonter le choc des autocollants qui accompagnait l’équipement des acteurs distants avec le matériel nécessaire pour créer une production de théâtre virtuel. Bradley est tombé sur le casque Pico Neo 2.

« De toutes les unités autonomes, ce que j’aime dans Pico, c’est que même s’il est plus lourd que les autres casques si vous le mettez sur la balance, il est équilibré de manière à ce que les acteurs ne se sentent pas fatigués », a déclaré Bradley.

Le processus de Bradley utilise des casques de RV pour prendre jusqu’à trois acteurs distincts et les réunir sur une même scène virtuelle. Il n’est pas le seul à trouver le processus nouveau et passionnant.

« Nous sommes vraiment enthousiastes de voir comment les gens utilisent la RV pour faire avancer leur entreprise, telle qu’elle soit. Dans ce cas, c’est un acteur et son métier », a déclaré Logan Parr., directeur du marketing et des relations publiques de Pico Interactive. « C’est formidable de voir des gens comme Brendan qui prennent cette technologie et la mettent à profit ».

Théâtre virtuel pour tous

Il était important d’avoir un casque utilisable, mais l’utilisation de la réalité virtuelle pour créer un théâtre virtuel reste une entreprise délicate. Bradley et sa troupe auraient besoin d’innover.

« C’était une courbe d’apprentissage énorme. Je pense que d’une certaine manière, nous sommes tous repartis de zéro », a déclaré Bradley. « Nous apprenions tous et créions les règles et l’environnement au fur et à mesure.

Malgré ce territoire étrange, le théâtre virtuel présente d’énormes avantages que le spectateur occasionnel de spectacles virtuels ou en direct n’aurait peut-être pas remarqué.

Comme l’a expliqué Bradley, dans une production en direct, lorsqu’un acteur voulait un accessoire, il fallait parfois des semaines pour le faire fabriquer. Ce n’est pas le cas sur la scène virtuelle.

« Nous pouvons faire appel à n’importe quel accessoire dans le monde », a déclaré Bradley. « Je pense qu’il n’y aura jamais de composante numérique pour les histoires en direct à l’avenir ».

Bien sûr, les productions ne doivent pas seulement être créées, il faut aussi y assister.

Ne voulant pas à nouveau faire face au prix des casques ou se promener dans des jardins clos qui empêcheraient les spectateurs potentiels d’y assister, Bradley a choisi d’héberger ses productions sur les Mozilla Hubs. Cette plateforme, qui ne nécessite pas de matériel informatique, permet de réaliser des vidéos et des expériences immersives et peut même être accessible sur la plupart des smartphones.

Brendan Bradley : « Il y a de la place pour tout le monde »

L’histoire de Bradley n’est pas seulement l’œuvre d’une personne que vous pouvez maintenant aller voir. C’est aussi un appel à l’action. Comme le dit Bradley, il n’est « qu’un acteur », donc s’il peut créer du théâtre virtuel, n’importe qui peut en faire autant.

Bradley a même créé une vidéo gratuite d’une heure en coulisses expliquant plan par plan comment il a créé et monté l’une de ses récentes performances virtuelles.

« Être un natif du numérique et travailler dans la technologie numérique ne signifie pas que je travaille dans la RV depuis dix ans », a déclaré Bradley. « J’ai juste, en juin, pivoté pour travailler dans ce nouveau flux de travail. Il y a de la place pour tout le monde ».

Virtuality a créé une expérience personnalisée pour offrir une conférence à distance immersive.

La prochaine conférence à distance sur la radio se tiendra sur un ordinateur ou un casque près de chez vous. Cette fois, c’est Virtuality, qui aura lieu partout les 2, 3 et 4 décembre.

Virtuality devient virtuelle

L’expérience de Virtuality est l’offre de RV qui remplace la conférence physique qui a eu lieu historiquement en France et en Argentine. Les participants pourront accéder à l’environnement Manzalab Teemew via PC, Mac ou Quest pour se connecter aux salles virtuelles, assister à des conférences dans des auditoriums virtuels et visiter des stands d’exposants virtuels, le tout avec un avatar personnalisé.

« Avec COVID-19, nous n’avons malheureusement pas pu organiser notre événement annuel en France et en Argentine », selon la page de l’événement. « Nous avons dû nous adapter pour apporter une solution et notre secteur nous a inspiré pour vous proposer, avec Teemew Events, notre premier salon 100% en ligne : l’expérience de Virtuality ».

Les billets pour cette conférence à distance sont entièrement gratuits, mais les participants potentiels doivent en faire la demande.

Exposants, conférenciers et discussions à venir

L’événement a attiré plus de 50 exposants, dont Microsoft, Lenovo, PTC, Taqtile, Healium et PwC.

Des experts de l’industrie donneront également des conférences, notamment

• Joanna Popper de HP ;
• Amy Peck d’EndeavorXR ;
• Amy Hedrick de Cleanbox ;
• Elizabeth Baron de Unity ;
• Othman Chiheb de Microsoft HoloLens ;
• Antony Pinto de NVIDIA ;
• Mélanie de Riberolles d’Ubisoft ;
• Kyle Rand de Rendever ;
• Wendy Moore de Healium ;
• et Dave Haynes de Vive.

Parmi les analystes, auteurs et commentateurs qui partageront leur expertise et animeront des tables rondes pendant les trois jours de la conférence à distance figurent

• Le « scientifique fou » Lucas Rizzotto ;
• « L’évangéliste des réseaux spatiaux » Andy Fidel ;
• Robert Scoble, auteur de « The Infinite Retina » ;
• Tom Ffiske, rédacteur en chef de Virtual Perceptions ;
• Daniel Colaianni, directeur général de l’AIXR ;
• et Jennifer Ren et Jason Lovell de PwC.

La liste complète des plus de 100 orateurs se trouve ici.

Ces orateurs entendront des présentations, participeront à des tables rondes et feront des exposés sur des sujets tels que

• L’activité XR après COVID ;
• Immersion expérientielle pour la création de produits ;
• Comment la RX transforme les entreprises, l’économie et la façon dont nous apprenons ;
• Expériences basées sur la localisation ;
• Collaboration mondiale dans le domaine de la RX ;
• L’avenir de la communication numérique.

Le programme complet est disponible en ligne.

On se verra là-bas ?

Ayant moi-même participé à plusieurs de ces conférences à distance, je peux dire qu’elles ont quelque chose d’aigre-doux.

Bien sûr, nous sommes tous impatients de retourner à nos réunions en personne ou de nous rendre dans des endroits comme Paris ou Buenos Aires. Cependant, des lieux créatifs, industrieux et véritablement immersifs comme celui-ci rendent ces expériences plus accessibles à un plus grand nombre de personnes. Et, il y a quelque chose de beau à aller à une conférence de RV dans la RV.