Un regard sur Flex NBA avec Daniel Choi, PDG et fondateur de Sequoia Games.
Flex NBA est un nouveau jeu de cartes à collectionner sur le thème du basket-ball qui apporte la réalité augmentée aux plus grands noms du sport. En plus de découvrir le jeu lui-même, on a discuté avec Daniel Choi, fondateur et PDG de Sequoia Games, de la manière dont la société et le jeu ont vu le jour.
Qu’est-ce que le Flex ?
Flex, c’est beaucoup de choses. C’est un jeu de cartes à collectionner. C’est aussi des œuvres d’art et des cinématiques en réalité augmentée. Il s’agit aussi un jeu de cartes amusant, compétitif et stimulant qui ne nécessite pas de connaissances approfondies sur le basket-ball.
« De nombreux fans de sport jouent à un jeu de stratégie au tour par tour sans même s’en rendre compte », a déclaré M. Choi.
Nous y reviendrons plus tard.
Il est temps de jouer au jeu
Le jeu est livré avec un plateau physique et des dés physiques. Vous pouvez les utiliser pour jouer et garder une trace de toute l’action lorsque vous vous affronterez en personne. Techniquement, deux personnes peuvent jouer à Flex NBA sans aucun appareil électronique ni Internet. Toutefois, grâce à l’application mobile du jeu, vous pouvez également jouer avec n’importe qui, n’importe où, en utilisant un plateau et des dés virtuels.
Les « Flexagons » sont les pièces de personnage autour desquelles le jeu et les composants de RA sont construits. Chaque Flexagon représente un personnage tel que décrit à la main par l’un des quatorze artistes.
Les Flexagons contiennent également des statistiques sur le personnage, notamment son type, ses « points de confiance » et ses « flexions ». Les flexions sont des mouvements uniques à chaque personnage qui réduisent les points de confiance des personnages de l’adversaire, régénèrent la confiance de votre propre équipe ou affectent le jeu d’une autre manière.
Le jeu ne s’arrête pas là. Les équipes et les personnages peuvent être modifiés par des jeux supplémentaires, et les différents personnages et types de personnages fonctionnent ensemble différemment, ce qui implique beaucoup de stratégie.
Pourquoi Flex NBA ?
Alors, quel est le rapport entre Flex et la NBA ? La NBA est la première organisation à avoir conclu un partenariat officiel avec Flex. Jusqu’à présent, tous les personnages Flex sont de vrais joueurs de la NBA, et la façon dont ils interagissent avec les jeux et les autres personnages est basée sur la carrière réelle de ces joueurs.
Flex est également en pourparlers avec l’UFC et l’Association des joueurs de la NFL. Mais il n’y a aucune raison pour que tout ce qui se passe dans l’univers Flex doive être un sport – c’est simplement la façon dont les choses se sont passées jusqu’à présent. En outre, comme il s’agit de marquer des flexions plutôt que de tirer des paniers, le jeu peut se poursuivre, quels que soient les joueurs avec lesquels vous jouez et la façon dont ils aiment jouer.
« Vous pourriez avoir cinq meneurs de jeu contre trois stormtroopers, Harry Potter et Iron Man », a déclaré Choi. « Je ne sais pas si cette licence va se jouer, mais c’est pour cela que [Flex] est conçu. »
Où est la RA ?
Jusqu’à présent, nous n’avons pas explicitement mentionné la place de la RA dans le jeu. Nous avons même souligné que le jeu peut être joué sans aucune technologie. Alors, où est-elle ?
Les Flexagons sont des tuiles de jeu analogiques, oui. Mais ce sont aussi des cibles d’images qui déclenchent des effets de réalité augmentée via l’application du jeu. Lorsque vous jouez au jeu (ou que vous pointez un appareil sur les tuiles en dehors du jeu), les personnages prennent vie. Les modèles 3D interagissent les uns avec les autres, exécutent leurs mouvements caractéristiques et interagissent même avec les autres personnages à proximité.
« Vous pouvez faire toutes ces choses cool parce que nous contrôlons la RA », a déclaré Choi. « Nos animations sont parfois comme des Snapchats : elles peuvent disparaître. Parfois, on a presque envie d’enregistrer les animations quand on les voit. »
Certains personnages ont même des tenues différentes, de sorte que vous pouvez changer l’apparence des personnages AR. Pour l’instant, cela signifie que les joueurs de la NBA qui ont joué dans plus d’une équipe peuvent être vus dans plus d’un maillot. À l’avenir, cela pourrait signifier que vous pouvez voir un personnage de votre série préférée dans différentes tenues à travers les voyages narratifs de ce personnage.
La RA existe également en dehors du jeu. Lorsque vous enregistrez vos cartes dans l’application Flex NBA, vous débloquez des fonctions de RA supplémentaires, notamment la possibilité d’afficher un modèle 3D de vos personnages dans votre espace. Ce modèle peut être de la même taille que celui qui apparaît pendant le match, ou vous pouvez le mettre à l’échelle et poser avec une version AR animée grandeur nature de vos personnages.
D’où vient Flex ?
Choi a eu l’idée de Flex il y a environ cinq ans. Il a d’abord obtenu tous les brevets relatifs à la technologie. Ensuite, il a créé un MVP – pas un joueur de grande valeur, mais un produit minimum viable. Et c’était très minimum. Avec des cartes imprimées chez Kinko’s, il a apporté son jeu à la NBA.
« Ils ont dit ‘C’est génial. Vous devez créer une entreprise », a déclaré Choi à propos des premiers jours de Sequoia Games. « Ces licences sont vraiment difficiles à obtenir. Ils ont l’habitude de travailler avec Nike, ils n’ont pas l’habitude de travailler avec Daniel Choi. »
Choi a lancé une campagne Kickstarter qui a atteint son objectif en une demi-heure. La campagne Kickstarter s’est terminée prématurément car la petite entreprise avait du mal à tenir ses engagements envers les donateurs.
« C’est un bon problème à avoir, en termes de demande », a déclaré Choi.
Où est Flex aujourd’hui ?
En février de cette année, Flex est arrivé dans les rayons de Walmart. Selon Choi, un certain nombre d’autres détaillants sont actuellement en train de remplir des bons de commande.
Parallèlement, le deuxième tournoi Flex NBA cash a eu lieu au début du mois. Ce tournoi hautement compétitif a été diffusé en continu sur Twitch et un annonceur de la NBA était même présent. M. Choi souhaite se lancer davantage dans l’esport, mais il n’est pas sûr que le jeu soit vraiment adapté.
« Je ne sais pas si nous correspondons vraiment à la définition de l’esport », a déclaré Choi. « Dans cette situation, il s’agit plutôt d’un jeu de table numérisé. . . . Ces pièces prennent vraiment vie à partir d’une pièce physique. »
Bien entendu, l’entreprise a également grandi. Le nombre d’artistes a plus que triplé depuis le lancement de la société, ce qui est logique étant donné que Choi prévoit d’étendre ses activités à au moins deux autres sports dans un avenir proche.
Où va Flex ?
L’expansion à d’autres sports et à d’autres domaines des médias n’est pas la seule façon dont Choi envisage de développer Flex. Il souhaite également assurer l’avenir du jeu en demandant à son équipe de le porter sur des plates-formes matérielles autres que le téléphone portable.
« À l’avenir, vous n’aurez peut-être même plus besoin de téléphone », a déclaré M. Choi.
Il a fait une blague sur le fait que nous nous promenons tous avec des puces dans le cerveau, mais ce qu’il faut retenir, c’est qu’il a deux plans d’urgence pour savoir comment les wearables AR grand public pourraient fonctionner. La RA du jeu est construite à l’aide de moteurs communs, donc selon les vents dominants en matière de RA portable, le jeu devrait être prêt.
« Nous nous concentrons davantage sur la RA que sur la RV », a déclaré M. Choi. « Je dis tout le temps aux gens, je ne pense pas que nous allons voir une PS7. Nous allons interagir avec nos environnements. »
Sur le terrain
Vous pouvez commencer à explorer plus avant l’univers Flex NBA en vous rendant sur le site web. Ensuite, vous pourrez vous procurer des packs de démarrage et des boîtes d’extension. Malgré toute l’innovation qu’il y a ici, la partie la plus intelligente est peut-être la possibilité de jouer avec des amis ou en ligne. Si vous êtes la première personne de votre entourage à prendre le jeu en main, trouvez un partenaire en ligne. Le jeu deviendra populaire.
