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Je suis ce qu’il y a de plus éloigné d’une « personne en forme » et, à part quelques kilomètres de promenades avec mon chien par jour, j’ai du mal à me motiver pour bouger, surtout en plein hiver et au milieu d’une pandémie mondiale. Mais depuis quelques semaines, je transpire presque tous les jours en tranchant, en donnant des coups de poing et en dansant dans mon salon avec un casque Oculus Quest 2 attaché au visage. Et je suis peut-être tombé amoureux de l’exercice physique au cours de cette période.

En utilisant l’Oculus Quest 2 presque tous les jours, j’ai découvert une façon de faire de l’exercice. En grande partie parce que je joue à des jeux amusants et immersifs qui me font oublier que je suis maladroitement en train de me balader dans mon appartement. Et après avoir parlé à plusieurs experts de la réalité virtuelle et de la santé ainsi qu’à des utilisateurs de longue date de Quest, il est devenu évident que s’entraîner dans le casque d’Oculus peut être aussi bon pour vous que faire de la gym ou sauter sur un peloton. Plus important encore peut-être, les différentes applications et les jeux de la plateforme Quest ont permis aux gens de rester connectés à un moment où il est plus difficile que jamais de se réunir en personne.

Voici pourquoi l’Oculus Quest 2 est un excellent achat pour ceux qui cherchent à être actifs, à la fois d’après mon expérience personnelle et celle des experts et des enthousiastes dont la vie a été changée par leurs voyages d’exercices de RV.

Démarrer avec les jeux de fitness Oculus Quest 2

Pour les non-initiés, l’Oculus Quest 2 à environ 299 € est un casque de réalité virtuelle entièrement autonome. Vous n’avez pas besoin de le connecter à un PC puissant, et il n’y a pas de fils ou de capteurs encombrants, il suffit d’attacher le casque, de prendre les deux contrôleurs inclus et vous êtes prêt à partir. Le Quest 2 vous permet de créer une frontière virtuelle où vous pouvez vous déplacer librement. Vous obtiendrez donc la meilleure expérience d’entraînement si vous disposez d’un espace libre suffisant.

Avant de me lancer dans un jeu, j’ai configuré l’application Oculus Move, qui est incluse par défaut dans le casque et qui vous permet de suivre votre activité et de vous fixer des objectifs personnels. Au début, j’ai fait simple, avec un objectif quotidien de 25 minutes d’exercice et 150 calories brûlées. Ensuite, il était temps de jouer.

J’ai commencé par quelques jeux de RV que j’appréciais déjà avant de commencer cette expérience : Beat Saber et Pistol Whip. Le premier est un jeu rythmique qui vous fait tailler des cibles sur de la musique avec des « sabres laser » dans les mains, et le second est un jeu de tir à la première personne avec des néons qui vous fait éliminer des ennemis et esquiver des balles à la John Wick tout en faisant jouer de la musique électronique en fond sonore. Les deux jeux sont géniaux, mais Beat Saber m’a permis de mieux m’entraîner, surtout lorsque je me lance furieusement dans mes chansons préférées de Linkin Park sur des difficultés plus difficiles.

J’ai aussi fait un bon entraînement en sueur en dansant sur Justin Bieber dans Dance Central VR, et j’ai fait pomper mon rythme cardiaque dans Blaston, un jeu de tir multijoueur en un contre un qui est en fait du dodgeball avec des armes. Mais je n’ai pas vraiment commencé à ressentir la brûlure avant de me tourner vers les applications plus axées sur la forme physique disponibles sur Quest 2.

Ma première expérience avec les exercices de RV de haute intensité est venue de FitXR, qui propose une variété d’exercices de boxe et de danse qui vous font pomper vos bras et bouger votre corps à l’aide d’instructions à l’écran. Même les courtes séances de FitXR me faisaient beaucoup transpirer, et voir les tableaux de classement des scores en temps réel ainsi que les avatars des autres joueurs me donnait l’impression de jouer à un jeu d’arcade plutôt que d’assister à une séance de gym. Le lendemain matin, FitXR me faisait régulièrement mal aux bras, comme si j’avais passé des heures à la salle de sport, même si je n’y jouais que par brèves périodes de 10 à 20 minutes.

Mais ma meilleure séance d’entraînement globale est venue d’une application appelée Supernatural. Comme beaucoup de jeux Quest conçus pour vous faire bouger, Supernatural vous permet de toucher une série de cibles synchronisées avec de la musique en utilisant deux battes virtuelles. Mais contrairement à des titres comme Beat Saber et Dance Central, Supernatural met en scène de véritables entraîneurs qui vous motivent pendant votre entraînement et vous guident à travers des étirements, sans compter qu’il propose de magnifiques environnements de jeu qui vous transportent dans des lieux réels à couper le souffle. Croyez-moi, vous n’avez vraiment pas vécu tant que vous n’avez pas violemment jeté vos bras sur Paramore en plein milieu du désert du Sahara.

Supernatural est un investissement assez important par rapport à de nombreux jeux de Quest, car il nécessite un abonnement (19 € par mois ou 179 € par an, avec un essai gratuit de 30 jours) plutôt qu’un achat unique. Mais c’est de loin la source d’exercice la plus efficace et la plus amusante que j’ai utilisé sur la plateforme, et comme vous le verrez ci-dessous, elle a littéralement changé la vie de beaucoup de ses joueurs.

Je n’utilise mon Quest 2 que depuis quelques semaines pour faire de l’exercice, mais je peux déjà sentir l’impact qu’il a sur mon bien-être. Je me sens plus énergique après avoir terminé mes séances d’entraînement quotidiennes en début de soirée, et je dors un peu mieux dans l’ensemble. Ces avantages peuvent sembler évidents, mais le fait que j’ai enfin trouvé un moyen de me déplacer que j’apprécie vraiment est significatif.

J’ai déjà essayé d’autres jeux d’exercices (dont le très populaire Ring Fit Adventure de Nintendo et Fitness Boxing), et même s’ils étaient amusants, j’avais toujours l’impression de m’entraîner. Mais les jeux totalement immersifs de Quest 2 me donnent le même sentiment que j’ai eu en jouant à Guitar Hero à l’université, quand les heures s’évaporaient au fur et à mesure que je me connectais aux images et aux sons sur mon écran. La seule différence est que la manette est mon corps plutôt qu’une guitare en plastique, et il se trouve que je transpire beaucoup en prime. C’est pourquoi je me retrouve souvent à dépasser mes objectifs de temps et de calories sur Oculus Move, simplement parce que je dois jouer un niveau supplémentaire de Beat Saber ou de Pistol Whip.

Pourquoi la RV est un moyen légitime de s’entraîner

Si je peux témoigner des avantages que j’ai personnellement tirés de l’utilisation d’Oculus Quest 2, je suis relativement nouveau dans la réalité virtuelle et certainement pas un adepte du fitness. C’est pourquoi j’ai fait appel à plusieurs experts de l’espace, dont des chercheurs qui étudient depuis des années les avantages très réels de la RV.

« Je jouais à un jeu appelé Audioshield, et Steam m’a dit que j’avais joué 120 heures d’Audioshield », explique Aaron Stanton, fondateur et directeur de l’Institut de la santé et de l’exercice en réalité virtuelle. Et je me souviens de l’avoir regardé et de m’être dit : « J’ai l’impression que c’est de l’exercice ».

« Et si c’est vrai, cela ferait de mon système de réalité virtuelle l’équipement d’exercice de loin le plus efficace que je n’ai jamais possédé, car un vélo elliptique, un tapis roulant et un rameur sont les trois que j’ai achetés dans ma vie, et je n’ai obtenu 120 heures sur aucun d’entre eux. »

Stanton a fondé le VR Health Institute pour approfondir ce qu’il croit être la « prochaine génération d’exercices », en travaillant avec le département de kinésiologie de l’université d’État de San Francisco pour mettre au point des tests approfondis qui mesurent combien de calories peuvent être brûlées en jouant à un jeu de RV. Le site web de l’institut fournit actuellement des évaluations de calories par minute pour des douzaines de jeux de réalité virtuelle. Par exemple, un jeu de relaxation comme ThunderGod est considéré comme l’équivalent en exercice de la marche, tandis que des titres plus intenses comme Audioshield sont considérés comme comparables au vélo.

L’Institut a pu obtenir ces classements grâce au travail du Dr Jimmy Bagley, professeur associé de kinésiologie à l’Université d’État de San Francisco. Si M. Bagley et son équipe ont pu prouver définitivement que le jeu de RV peut être un véritable exercice, ils ont également découvert un phénomène que j’ai moi-même vécu : Ceux qui s’entraînent en RV ont rarement l’impression de se pousser autant qu’ils le font réellement.

« Ils ont donc perçu l’exercice [de RV] comme étant léger et modéré, alors que l’exercice dans la vie réelle était pour eux léger, modéré et vigoureux », dit Bagley, en se référant à divers tests mesurant comment les sujets se sentent après s’être entraînés à la fois sur un tapis roulant et en RV. « C’était donc là toute l’idée. Vous jouez à un jeu et c’est tellement amusant que vous ne réalisez pas que vous faites de l’exercice ».

Today I've OFFICIALLY lost over 50lbs in 5 months using VR to punch my way through music. Thank you, @soundboxingvr & @htcvive! (…really!) pic.twitter.com/Uog139B01V

— Job Stauffer is ON A VOYAGE to Immersive Wellbeing (@jobjstauffer) February 15, 2017

Job J. Stauffer, fondateur du groupe de développement de divertissements immersifs Flow State Transformative, a vécu un moment eurêka similaire avec le fitness en réalité virtuelle. Stauffer a participé à ce qu’il appelle un « voyage de remise en forme immersif », qui a commencé en 2017, lorsqu’il est devenu la première personne à perdre 15 kilos dans la réalité virtuelle.

« Je mettais la visière, puis je commençais à danser et à m’entraîner », dit Stauffer à ses débuts avec le titre musical Soundboxing en réalité virtuelle. « Et il était 7 heures, 7 heures 30, puis j’enlevais la visière et il était presque 1 heure du matin. Je ne pouvais pas m’arrêter. Normalement, je ne fais pas d’exercice comme ça.

M. Stauffer note également que le temps qu’il a passé dans la réalité virtuelle a eu un effet significatif sur le type d’exercice qu’il est capable de faire lorsqu’il n’est pas immergé dans un casque. En plus de ses routines de RV, M. Stauffer parcourt tous les deux jours environ 16 miles dans sa ville natale de la Silicon Valley et dit qu’il ne pourrait probablement pas le faire s’il n’avait pas développé son endurance dans la réalité virtuelle.

« C’est l’une des choses qui est, je dirais, un jugement injuste de ce scénario catastrophe. C’est comme si « tout le monde était à l’intérieur, et coincé dans la RV, et ils sont accros, et ils sont dépendants, et personne n’a plus de vraie vie », dit Stauffer. Au contraire, cela augmente vraiment votre intérêt et votre capacité à dire : « Wow, je peux faire une marche de 3 km. Je peux faire un tour de 16 miles à vélo. Je veux vraiment faire de la randonnée jusqu’au sommet de cette montagne. Regardez mon cardio-cartogramme de ma séance d’entraînement RV d’aujourd’hui. Ce n’est rien. »

C’est une question de communauté

En plus d’être un moyen viable de s’entraîner, l’Oculus Quest 2 permet aux gens de se connecter les uns avec les autres d’une manière qui est actuellement difficile à faire dans le monde extérieur. Votre meilleur ami ne peut peut-être pas se joindre à vous pour une course ou une séance de sport en ce moment, mais en réalité virtuelle, il peut être à vos côtés pour une partie de tennis ou de golf. Stanton, par exemple, a été bloqué au Vietnam en raison de la pandémie, mais il parvient quand même à jouer quelques parties de raquette.

Peut-être qu’aucun groupe de personnes n’illustre mieux ce sentiment de connexion que la communauté qui s’est formée autour de Supernatural. Les utilisateurs les plus dévoués de l’application, qui ont dépassé les 100 000 points au total, connue sous le nom de « The Supernatural 100k Club », se réunissent tous les dimanches autour d’un brunch virtuel Zoom organisé par Stauffer. J’ai eu la chance d’assister à l’une des réunions du groupe, et ce fut incroyablement instructif et édifiant ; des rires ont été partagés, des larmes ont été versées et d’innombrables histoires ont été racontées sur la façon dont l’exercice de réalité virtuelle a eu un impact sur la vie de toutes ces personnes.

Les membres du groupe sont âgés de 30 à 70 ans, avec des origines, des sexes, des types de corps et des expériences d’exercice variés. Mais il y a un point commun qui les relie tous : Grâce à Supernatural, ils prennent enfin plaisir à s’entraîner et considèrent le jeu comme vital pour leur santé physique et mentale.

« Supernatural m’a sauvé la vie », déclare Chesney Mariani, qui joue au jeu d’entraînement tous les jours depuis le mois d’août dernier et qui a perdu au total 60 livres. « Je n’avais jamais aimé faire de l’exercice avant et maintenant j’en fais. Maintenant, tout le monde pense que je suis la folle de la RV ».

De nombreux joueurs se sont fait l’écho d’un sentiment commun sur la façon dont Supernatural et Oculus Quest les ont poussés à s’entraîner d’une manière qu’il leur était impossible d’aller au gymnase.

« Aller à la gym était quelque chose qui ne m’intéressait pas. Je voulais quelque chose d’engageant, d’actif et de continu », dit Holly Orr, qui utilise son Quest pour rester en contact avec sa famille, y compris sa fille, Robin, un autre membre du Club 100k. « Je me sens physiquement mieux que je ne l’ai été en 20 ans ».

La communauté Supernatural n’a pas tardé à souligner la valeur des entraîneurs du jeu, qui fournissent un niveau de motivation intime pouvant aller au-delà de ce que vous obtiendriez de services tels que Apple Fitness Plus.

« Je ne suis pas abonné au Peloton, mais d’après ce que je vois et le coût de ce que les gens paient pour ce niveau d’exercice… il n’y a rien que ces choses me donnent que nous n’obtenons pas avec cela et bien plus encore », dit Eric Simon.

Plusieurs personnes du groupe ont mentionné qu’elles sont dans la meilleure forme de leur vie depuis qu’elles ont commencé leur parcours de remise en forme par RV, et cela ne s’arrête pas là. Le club du 100 km comprend des survivants de Covid-19 et des personnes souffrant de problèmes de santé chroniques, qui ont tous indiqué que le fait de jouer à Supernatural sur Oculus Quest les avait aidés à se rétablir ou à mieux gérer leur état.

« Je sais au fond de moi que je ne serais pas sortie si vite sans Supernatural », déclare Holly Fields, qui a perdu 80 livres au cours de sa première année d’exercice de RV et s’est remise de Covid-19 plus tôt cette année.

« Je m’endormais chaque soir en pleurant constamment, et mon médecin m’a dit que je devais trouver quelque chose pour gérer la douleur, parce que c’était quelque chose avec laquelle j’allais vivre pour le reste de ma vie », dit Cintra Davis, qui a été diagnostiquée avec un lipœdème au début de 2020 et a commencé à jouer Supernatural peu après. « Après quatre ou cinq mois, la douleur était moins forte et je dormais mieux. Et je pense que j’ai finalement réalisé il y a quatre mois que la douleur avait complètement disparu ».

Mais les membres de la communauté de Supernatural n’ont pas seulement trouvé que l’exercice de RV était une bénédiction pour leur bien-être physique, ils le considèrent aussi comme essentiel pour leur santé mentale, et ont trouvé un sentiment de véritable communauté à un moment où l’interaction humaine est plus difficile à trouver que jamais.

« L’aspect santé mentale est tellement [important] que nous l’oublions parfois parce que oui, j’ai perdu 48 livres et je suis dans la meilleure forme de ma vie. Mais ce qui me tient le plus à cœur, c’est de vous avoir comme communauté », dit Jacqueline Drake, qui a récemment été blessée par une mauvaise chute et qui a trouvé réconfort et soutien auprès de ses amis du Club des 100 km pendant sa convalescence.

« Tous ces gens qui sont essentiellement des étrangers, la seule chose que nous avons en commun est ce jeu, mais c’est un espace qui change la vie », dit Lauren Gayl, une joueuse de Supernatural âgée de 72 ans. « Supernatural vous donne l’une des seules occasions dans la vie d’être présent à 100%. C’est un énorme cadeau ».

Conclusion

Je me suis d’abord mis au défi de m’entraîner pendant deux semaines avec mon Oculus Quest 2. Cette période est terminée, et je n’ai pas arrêté. J’attends avec impatience mes séances quotidiennes de découpage de cubes colorés sur de la musique techno et d’esquive de balles dans des mondes de science-fiction colorés, non seulement parce que cela brûle des calories et libère des endorphines bien nécessaires, mais simplement parce que c’est amusant et que cela permet de s’évader totalement de la monotonie du bureau de ma chambre à coucher toute la journée.

Si une chose est claire, je suis loin d’être seul dans cette expérience. Après avoir parlé avec des experts de la santé en RV et plus d’une douzaine de consommateurs quotidiens, il est devenu évident que l’exercice en réalité virtuelle est un moyen incroyablement viable de rester en forme, surtout pour ceux qui détestent généralement la salle de sport. Et tandis que courir ou faire de l’exercice se fait en grande partie de manière isolée de nos jours, jouer et s’exercer en RV peut vous permettre de rester en contact avec vos proches à distance, et aussi vous ouvrir à une toute nouvelle communauté de personnes qui pourraient devenir des amis pour la vie.

L’Oculus Quest 2 est un peu un investissement, à partir de 299 €, avec des jeux qui coûtent généralement entre 10 et 40 € (et dans le cas de Supernatural, il y a un abonnement à payer). Mais c’est bien plus abordable que, par exemple, l’achat d’un vélo Peloton, qui commence à environ 1 895 €. Et c’est un moyen beaucoup moins cher et plus facile de profiter des jeux de RV que d’acheter un casque câblé comme l’Oculus Rift S ou le HTC Vive Pro, qui doivent tous deux être connectés à un ordinateur puissant pour fonctionner correctement.

Dans cette optique, l’Oculus Quest 2 est une valeur sûre pour ceux qui cherchent à entrer dans la réalité virtuelle et un moyen particulièrement efficace de se déplacer tout en restant chez soi. Il vous aidera à vous défouler tout en jouant à une tonne de jeux fantastiques et immersifs, et pourrait bien finir par changer votre vie de manière surprenante.