Avec le lancement d’un nouveau documentaire, nous examinons la façon dont la technologie de la réalité virtuelle peut être utilisée pour enseigner et favoriser l’empathie.
Un homme portant un casque VR
Nous
vivons à une époque de surexposition. Les actualités relaient constamment des histoires
de catastrophes, d’endroits où nous ne sommes jamais allés, de personnes que
nous n’avons jamais rencontrées et de situations qui ne semblent guère réelles.
Parfois, ces questions peuvent sembler tout à fait intangibles, l’idée que nous
pourrions avoir une responsabilité à leur égard est encore plus abstraite. Mais
que se passerait-il si vous pouviez réellement marcher un kilomètre dans les
chaussures de quelqu’un d’autre ?
C’est
le but que la pièce de RV, Night Becomes Day, s’est fixé. Prévu pour une
première au Festival du documentaire de Thessalonique, ce long métrage de huit
minutes offre une expérience immersive et impressionniste de la vie de
l’adolescent Sohail Haqyar, du musicien Ali Al Suwani et de l’artiste Nakam,
qui travaillent avec Theo Bogeas, travailleur des droits de l’homme et
ergothérapeute, pour poursuivre leurs aspirations à Athènes.
Pour
la productrice Judith Hewitson, la réalité virtuelle est un moyen précieux
d’ajouter de la profondeur et une résonance émotionnelle à une histoire simple,
mais importante, de notre époque. Avec cette technologie immersive et un
contenu à 180 degrés, nous mettons vraiment notre public dans la peau et les
relations des demandeurs d’asile », a déclaré Mme Hewitson.
“C’est
une approche incroyablement puissante et je suis très heureuse que nous ayons
pu travailler avec le réalisateur Daniel Bury qui a déjà travaillé sur des
expériences de RV, notamment la série documentaire Chasing the World et le
gagnant du Google XR jam.”
Le
film est destiné à inspirer de l’empathie pour les réfugiés au public du monde
entier, mais il est également utilisé comme un outil pour les aspirants
ergothérapeutes. Il donne aux spectateurs une vision plus réaliste du travail
et des relations qu’un thérapeute développe lorsqu’il travaille dans des
communautés vulnérables, et donne un sens réaliste du travail qui entre dans le
cadre de son rôle.
La
RV est un outil de formation de plus en plus populaire sur le lieu de travail.
Elle a la capacité de positionner l’utilisateur comme un participant actif dans
une situation de formation, plutôt que comme un spectateur passif.
L’Université Curtin a récemment commencé à utiliser un « serious game » de RV (un terme désignant un jeu conçu à des fins non récréatives, comme la formation, l’éducation ou la réhabilitation physique) appelé « maison virtuelle ». Le jeu imite l’expérience de la visite d’une personne âgée à son domicile. Il est destiné à être utilisé par les étudiants et les stagiaires en soins. Tout en jouant à Virtual Home, l’utilisateur discutera avec ses personnages pour comprendre le contexte social, identifier les dangers potentiels, puis formuler un plan de soins qui permettra à la personne âgée de rester chez elle. Dans ce cas, l’utilisation de la RV permet de créer un environnement dans lequel les étudiants peuvent explorer, poser des questions et faire face aux mêmes problèmes que ceux auxquels ils seraient confrontés dans une situation de soins réelle, sans aucun des risques s’ils font des erreurs.
Si l’utilisation d’un casque de réalité virtuelle peut encore sembler étrangère à certains, ces technologies sont déjà largement utilisées dans les programmes de formation et de soutien, où elles peuvent servir à imiter des expériences d’apprentissage qui seraient autrement trop coûteuses, trop risquées ou autrement peu pratiques à offrir aux étudiants et aux stagiaires. À mesure que le coût des technologies diminue et que leur facilité d’utilisation et leur disponibilité augmentent, il est probable que leur utilisation se répandra dans le cadre de programmes de formation et de soutien dans le monde entier.
Assise sur un canapé dans sa maison à
Londres, une vieille femme pakistanaise est tranquillement absorbée dans le
monde numérique qui se déploie à l’intérieur d’un dispositif de réalité
virtuelle de pointe placé au-dessus de ses yeux.
Plus
de 70 ans après l’épisode le plus dramatique de sa vie, son vol de l’Inde au
Pakistan à la veille de la partition de l’Inde britannique en août 1947, Saida
Siddiqui regarde une simulation de son enfance générée par ordinateur dans un
environnement interactif de RV en 3D.
Siddiqui est l’un des 75 participants aux événements de 1947 qui travaillent avec le Projet Dastaan, une initiative de construction de la paix en RV soutenue par l’Université d’Oxford qui reconnecte les survivants déplacés de la Partition avec leur enfance grâce à des expériences numériques sur mesure à 360 degrés. Dastaan signifie « conte » ou « histoire » dans de nombreuses langues indiennes et d’Asie centrale.
Tous
les survivants impliqués dans le projet Dastaan faisaient partie des millions
d’habitants de l’Inde britannique déplacés par la partition de l’État colonial
en Inde et au Pakistan indépendants, dont les territoires orientaux sont
devenus l’État distinct du Bangladesh en 1971. Au milieu des violences
intercommunautaires, de nombreux hindous ont fui vers l’est pour rejoindre
l’Inde indépendante, tandis que de nombreux musulmans ont fui vers l’ouest pour
se réfugier au Pakistan, y compris Siddiqui, qui a traversé de Lucknow,
aujourd’hui capitale de l’État indien de l’Uttar Pradesh, pour se rendre à
Karachi.
Le projet Dastaan est né directement des souvenirs familiaux de la partition. « Il y a un an, Ameena Malak et moi-même nous sommes assis autour d’un café et avons échangé les récits de nos grands-parents sur la partition », a déclaré Sparsh Ahuja, un étudiant de l’université d’Oxford qui dirige le projet. Le grand-père de Sparsh Ahuja, Ishar Das Arora, qui avait 7 ans au moment de la partition, vivait dans un village appelé Bela, dans ce qui est maintenant le Pakistan. Il s’est finalement installé à Delhi, « après avoir vécu dans de nombreux camps de réfugiés et avoir échappé à la violence communautaire à grande échelle », a déclaré M. Ahuja à la Nikkei Asian Review.
Saida Siddiqui, qui a fui l’Inde au Pakistan à la veille de la Partition, tient un portrait d’elle-même à un âge plus jeune dans sa maison de Londres. En bas : Siddiqui renoue avec son passé à l’aide d’un casque de réalité virtuelle. (Avec l’aimable autorisation du Projet Dastaan).
Le
grand-père de Malak, Ahmed Rafiq, a migré dans la direction opposée, de
Hoshiarpur dans ce qui est maintenant l’Inde à Lahore au Pakistan. Les deux
grands-parents aspiraient à rentrer chez eux, mais n’ont jamais réalisé leurs
rêves en raison de leur âge avancé, des conséquences traumatisantes de leurs
expériences et de l’impact des guerres qui ont suivi entre l’Inde et le
Pakistan. Sept décennies après la partition, il reste difficile de traverser la
frontière entre l’Inde et le Pakistan. Mais les deux petits-enfants ont réalisé
que, même si leurs grands-parents ne pouvaient pas physiquement retourner chez
eux, ils pouvaient être ramenés par la RV.
D’autres
membres de l’équipe du Projet Dastaan partagent ces liens familiaux avec la
Partition. Saadia Gardezi a grandi en écoutant les histoires de sa mère sur les
réfugiés qu’elle avait aidés à Lahore, tandis que Sam Dalrymple est un
petit-fils de Sir Hew Fleetwood Hamilton-Dalrymple, un officier britannique
résidant en Inde pendant les dernières années de la domination britannique.
Dalrymple, dont le père est l’historien britannique William Dalrymple, a
déclaré que son grand-père était tellement perturbé par les événements de la
Partition qu’il ne voulait jamais rendre visite à sa famille à Delhi.
L’équipe
communique avec les survivants de la Partition par le biais des médias sociaux,
bien que les témoins puissent également soumettre leurs histoires par le biais
du site Web du projet. « Un réfugié à qui nous avons montré l’expérience de
la RV nous a dit que nous l’avions ramené dans son enfance », a déclaré
Dalrymple. « Nous sommes encore en train de monter les huit [sessions]
restantes que nous avons filmées le mois dernier. C’est une expérience profondément
émotionnelle. Parfois, nous avons même appelé les réfugiés de leur ville
natale, et ils sont très émus ».
Bien
qu’il n’ait qu’un peu plus d’un an, le projet Dastaan a reçu le soutien du
Département des études sur les zones mondiales de l’Université d’Oxford, de
l’activiste pakistanais et prix Nobel de la paix Malala Yousafzai, et de
personnalités influentes du monde de la RV comme Gabo Arora, ancien directeur
créatif des Nations Unies. Le projet a également obtenu un financement de 30
000 dollars de la part de la CatchLight Fellowship, une organisation non
gouvernementale basée à San Francisco, et l’équipe a été invitée à prendre la
parole au Parlement du Royaume-Uni.
Outre
les expériences de RV à 360 degrés, le Projet Dastaan travaille également sur « Child
of Empire », un documentaire qui mettra les spectateurs dans la peau d’un
migrant de la Partition de 1947, et qui sera présenté dans des festivals de
cinéma.
Dalrymple
a dit que le Projet Dastaan vise également à cartographier les expériences
contrastées de la Partition dans diverses régions de l’Inde et du Pakistan.
« Dans le Pendjab indien et à Calcutta, par exemple, pratiquement tous les
témoins de la partition à qui nous avons parlé se sont plaints d’avoir quitté
leurs foyers et ont exprimé le souhait que les deux pays redeviennent
amis », a-t-il dit. « En revanche, les témoins de la partition du
Rajasthan que nous avons interrogés étaient plus critiques à l’égard du
Pakistan et semblaient moins intéressés à retourner sur leurs terres ancestrales.
En conséquence, l’un de nos principaux objectifs dans le projet est devenu de
mettre en évidence la variété géographique des expériences de la
Partition ».
Mais
l’aspect le plus important du Projet Dastaan est probablement qu’il est mené
par des Indiens, des Pakistanais et des Britanniques qui essaient de donner un
sens à la façon dont l’histoire de la Partition affecte le présent. On espère
que le projet continuera à inspirer les jeunes Indiens, Pakistanais et
Bangladais à réfléchir sur les conflits entre leurs pays et à essayer de
changer les opinions pour le bénéfice des générations futures.
“Étant
donné que les haines déclenchées par la partition divisent encore aujourd’hui
l’Inde et le Pakistan, il est essentiel que les nouvelles générations
comprennent ce qui s’est passé et pourquoi », a déclaré Nisid Hajari,
auteur de « Midnight’s Furies » : “Les Furies de minuit : l’héritage
mortel de la partition de l’Inde », une histoire primée de la partition et
de la violence qui s’en est suivie.
« Nous
avons reçu des réactions très positives de la part des millénaires », a
déclaré Mme Ahuja, qui pense que les descendants de la deuxième ou troisième
génération des survivants sont probablement les partisans les plus engagés et
les plus enthousiastes du Projet Dastaan. « Nous trouvons étonnamment
beaucoup de nos pistes par le biais d’Instagram », a-t-il ajouté. « Ces
jeunes connaissent les médias modernes et s’en servent pour aider les
survivants qui ne sont pas assez doués en technologie pour raconter leurs
expériences de vie. Ils nous envoient souvent des histoires de leurs
grands-parents pour que nous les retrouvions. »
Hajari
a ajouté : « Toute technologie qui peut aider les Indiens et les
Pakistanais à mieux apprécier l’expérience de leurs ancêtres, des deux côtés de
la frontière, est la bienvenue. Avec de la chance, ces voyages virtuels ne
seront que le précurseur de voyages physiques à travers la frontière, dans les
deux sens, afin que les deux côtés puissent voir de première main combien plus
les unit que ne les divise ».
