Le HTC Vive Cosmos Elite est une version améliorée du casque modulaire Vive Cosmos de HTC qui utilise une plaque frontale amovible pour permettre la compatibilité avec les capteurs externes hérités de HTC. Le retour des capteurs de phare atténue bon nombre des problèmes de détection que nous avons trouvés avec le HTC Vive Cosmos original, mais il ramène les exigences de configuration délicates et exigeantes des anciens casques VR de HTC. Avec l’arrivée du Oculus Quest 2, ces difficultés sont réduites qu’elles ne l’étaient il y a quelques années. Ces problèmes, combinés à un prix extrême, font qu’il est difficile de voir le bien dans le Vive Cosmos Elite, même quand il est juste devant vous.
Vive Cosmos Elite – Design et caractéristiques
Comme le Cosmos Elite est une version modifiée du Cosmos, il ne s’écarte que très peu de la conception originale. Avec la plaque Elite, qui le rend détectable par les capteurs Vive et SteamVR de HTC, il est d’un bleu nuit uni, d’un aspect légèrement plus discret que le design fractal de la plaque standard du Cosmos. (Bien qu’un motif similaire soit gravé sur la face avant). La plaque couvre également deux des six caméras du casque, ce qui ramène le total à quatre.
Le reste du matériel du Cosmos Elite est, par définition, identique au Cosmos original. Vous placez le casque sur votre tête à l’aide d’un bandeau en plastique dur qui peut se desserrer ou se resserrer pour s’adapter à votre taille de tête. Il y a également une sangle supérieure pour aider à atténuer le tremblement. Le bandeau est très efficace pour vous aider à trouver un équilibre entre confort et stabilité, même si j’ai trouvé que le casque se déplaçait encore sur ma tête de temps en temps. Avec un poids de 1,43 kg, dont la plupart se trouvent dans la visière devant votre visage, vous pouvez sentir le poids du casque en regardant autour de vous.
Cela peut avoir un rapport avec le fait qu’il est sur une charnière. La visière du Cosmos peut être relevée pour vous permettre de sortir temporairement de la RV sans avoir à retirer le casque. C’est très utile, mais j’ai trouvé que cela créait quelques problèmes… Comme le fait que le casque bougeait parfois sur ma tête.
Attaché au bandeau, le Cosmos Elite a une paire d’écouteurs intégrés, qui sont assez forts pour fournir du son sans se fixer directement sur vos oreilles. J’ai trouvé qu’ils étaient difficiles à positionner, et qu’ils n’offraient pas le meilleur son. Il est donc préférable de les utiliser lorsque vous préférez ne pas porter de casque.
Comme la mise à niveau améliore spécifiquement le suivi, les spécifications d’affichage et de traitement du Vive Cosmos Elite sont les mêmes que celles du Cosmos standard. C’est un impressionnant 1440 x 1700 pixels par œil sur ses deux écrans LCD de 3,4 pouces, ce qui permet d’obtenir un champ de vision de 110 degrés maximum. En termes de fidélité graphique pure, c’est l’un des meilleurs que l’on puisse obtenir actuellement sur un casque de qualité grand public, même si les avantages ne sont pas vraiment à couper le souffle. Par rapport à d’autres casques, y compris les anciens Vives, j’ai constaté que de nombreux visuels de jeu présentaient des bords plus lisses, ce qui permettait de mieux discerner les détails dans certains cas.
Cela dit, je ne dirais pas que c’est la meilleure expérience visuelle que l’on puisse avoir sur un casque. Le Cosmos Elite peut émettre jusqu’à 90 Hz, ce qui correspond à la barre haute actuelle pour le taux de trame VR, mais il est bien en deçà du Valve Index, qui peut atteindre 144 Hz. Bien que 90 Hz soit plus que suffisant pour la plupart des jeux VR, l’écart semble assez important lorsque les prix entre les deux (899 € pour le Cosmos Elite contre 999 € pour l’Index) sont si similaires. Bien sûr, cela ne fera une différence que pour les joueurs qui ont actuellement un PC de haut niveau pour alimenter les jeux au plus haut niveau de spécifications possible.
La chose la plus accablante du Cosmos Elite, à mon avis, est peut-être sa dépendance à l’égard des anciens composants de Vive. Il n’y a pas de nouvelles stations de base pour le Cosmos Elite, on m’a envoyé une paire de stations de base Vive de première génération avec le casque, et le suivi externe exige que vous utilisiez les contrôleurs Vive d’origine, plutôt que ceux qui sont fournis avec le Cosmos. Rendre le casque compatible avec les périphériques existants est une bonne chose pour les utilisateurs vétérans de Vive, mais le manque de capteurs et de contrôleurs améliorés rend difficile ce qui est censé être une mise à niveau par rapport au nouveau système de suivi interne de HTC. Au minimum, une mise à niveau Cosmos vraiment « Elite » devrait avoir des capteurs améliorés avec un meilleur suivi et/ou une capacité à s’adapter à des espaces plus petits.
Vive Cosmos Elite – Mise en place
Comme pour tout casque RV qui nécessite un suivi externe, la mise en place du Vive Cosmos Elite peut être un défi, surtout si vous ne pouvez pas vous engager à redessiner une pièce entière pour répondre à ses besoins. Comme pour le Cosmos standard, un guide d’installation vous guidera pas à pas dans le processus de connexion du matériel, de mise en place des pièces et d’installation de votre espace de jeu à l’échelle de la pièce. Le processus semble simple au premier coup d’œil, mais il n’est pas toujours aussi clair qu’il pourrait l’être.
De plus, il vous faudra peut-être improviser un peu. Pour beaucoup d’entre nous, le positionnement idéal des capteurs du Vive et la configuration que vous pouvez raisonnablement réaliser chez vous peuvent différer sensiblement. Avec une installation à deux capteurs, comme celle que j’ai utilisée pour cette étude, vous voulez placer vos capteurs de chaque côté d’une pièce, en hauteur, plus haut que votre tête, si ce n’est près du plafond, inclinés vers le bas afin qu’ils puissent se détecter mutuellement et détecter le sol en dessous. Les deux endroits doivent également être relativement proches des prises de courant, car les stations de base ont besoin d’une alimentation électrique indépendante. À moins que votre salle de RV ne dispose de bibliothèques et de prises de courant adaptées au sol et au plafond sur chaque mur, il peut être difficile de créer ces conditions.
Heureusement, le Cosmos Elite semble fonctionner dans des conditions qui ne sont pas idéales. J’ai pu utiliser efficacement le casque avec les écouteurs à des hauteurs inégales, au-dessus et en dessous de ma ligne de vue, sans les pointer directement vers le sol. Mais pour des performances stables, il faut éviter ce genre d’écarts. Plus vous prenez de libertés avec l’installation, plus il est probable qu’un léger réalignement pourrait fausser votre détection.
La bonne nouvelle est que le recalibrage du matériel, en particulier les limites de la pièce, est très facile. Si vous décidez de déplacer certains meubles pour agrandir ou réduire votre espace de jeu, il vous suffit d’une minute supplémentaire pour ajuster votre détection.
Vive Cosmos Elite – Jeux
Avec ses spécifications et compte tenu de son prix, le Vive Cosmos Elite devrait offrir une expérience de RV sensiblement meilleure que celle de ses concurrents. Mais ce n’est pas le cas, en réalité. Du moins, pas à un degré qui justifierait de dépenser 900 € pour l’acheter ou le mettre à niveau.
Dans les jeux haut de gamme comme Creed : Rise to Glory, on constate une nette amélioration de la fidélité par rapport aux casques VR pour PC de la génération précédente et aux modèles autonomes comme Oculus Quest, mais le fossé entre les machines ne s’est pas traduit par une expérience plus immersive. Comme pour le Cosmos standard, cependant, il est relativement facile pour le casque de se déplacer légèrement sur votre tête, de sorte que les choses commencent à sembler floues, même avec le bandeau de serrage et la sangle supérieure qui le maintient en place.
Là encore, l’endroit où le Cosmos Elite est excellent, du moins par rapport au Cosmos traqué à l’envers, est dans le suivi. Tant que les stations de base sont bien placées et que vous restez dans le champ de jeu, la poursuite peut suivre des mouvements rapides et relativement nuancés ; même lorsque j’ai commencé à agiter les bras pendant un niveau difficile dans Beat Saber.
Cela dit, le suivi devient délicat lorsque vous vous approchez des limites de ce que vos capteurs peuvent détecter. Lors de tests avec des stations de base asymétriques, il était clair que les capteurs pouvaient momentanément perdre la trace des contrôleurs. Lorsque cela se produisait, il fallait généralement faire une pause et se tenir avec les contrôleurs dans un endroit lisible pendant environ une minute. Pour les vétérans de la RV à domicile, ce n’est pas nouveau, mais c’est un rappel important que, bien que les casques de RV de basse et moyenne gamme aient trouvé des moyens de rendre la RV plus facile à utiliser, les casques à suivi externe alimentés par PC nécessitent encore la patience d’un bricoleur.
Vive Cosmos Elite – Guide d’achat
Le HTC Vive Cosmos Elite est disponible dès maintenant au prix d’environ 899 € chez les grands détaillants comme Amazon, Newegg, et directement dans le magasin HTC Vive. Si vous avez déjà les capteurs et les contrôleurs, vous pouvez également acheter le casque Vive Cosmos Elite seul pour environ 549 €.
Si vous avez déjà un casque Vive Cosmos, vous pouvez acheter les composants dont vous avez besoin pour la mise à niveau. La façade du Vive Cosmos Elite coûte environ 199 €. La station de base HTC Vive ou la station de base HTC SteamVR 2.0 pour environ 134 ou 199 € par capteur. Enfin, les contrôleurs Vive de première génération coûtent environ 129 € par baguette. Selon le site web de HTC Vive, les contrôleurs Cosmos standard ne sont pas compatibles avec le Cosmos Elite, vous aurez donc besoin des trois pour vous mettre à niveau.
Obtenir tout ce dont vous avez besoin coûte entre 728 € et 858 €, ce qui est presque égal au coût d’achat du Cosmos Elite neuf. En gardant cela à l’esprit, je ne recommande une mise à niveau que si vous avez déjà acheté le casque Cosmos et que vous avez déjà la majorité des anciens équipements Vive d’un casque précédent.
Verdict
Malgré quelques améliorations sur le papier, le Vive Cosmos Elite ne semble pas être une avancée sérieuse pour le matériel Vive. Le suivi externe contourne les problèmes de suivi interne du Cosmos standard, mais il n’améliore pas l’expérience. En RV, l’amélioration de la résolution compte pour beaucoup, mais ce n’est pas suffisant pour justifier l’achat ou la mise à niveau de ce casque haut de gamme.
