En Angleterre, une école pour enfants autistes trouve un nouvel usage à la réalité virtuelle, ou aux casques de RV. Prior’s Court est une école du Berkshire, dans le sud de l’Angleterre. Les travailleurs de l’école utilisent également la haute technologie pour en apprendre davantage sur les élèves.
Un enfant portant un casque VR
Les personnes atteintes d’autisme peuvent avoir du mal à faire face à des lieux et des situations qu’elles n’ont jamais connus auparavant. Les casques VR donnent au porteur l’impression de se trouver dans un endroit différent. Par exemple, une personne qui porte un casque de RV peut avoir une vue à 360 degrés d’un endroit lorsqu’elle se retourne. Avec la vidéo, elle peut même entendre les sons de l’endroit.
Les
enseignants de Prior’s Court utilisent la RV pour présenter aux enfants des
situations telles que la visite d’un centre commercial ou l’embarquement dans
un avion. Ils peuvent le faire en toute sécurité dans leur classe.
En
plus de s’habituer aux lieux du quotidien dans le monde réel, les enfants
peuvent apprendre à vivre de nouvelles expériences comme le ski ou la plongée
sous-marine.
Nuno
Guerreiro est professeur d’informatique à l’école Prior’s Court. Il a déclaré à
Reuters :
« Nos
jeunes ont des problèmes sensoriels, ils peuvent donc trouver écrasant d’aller
dans des endroits très fréquentés ».
M.
Guerreiro a ajouté que les enfants atteints d’autisme ont du mal à se retrouver
dans un nouvel endroit. « Ils aiment ce qui leur est familier, ils aiment
leur routine. »
Les
responsables de l’école espèrent que les expériences de RV aideront les enfants
à se sentir mieux face aux changements de leur routine.
Prior’s
Court s’occupe d’environ 95 jeunes présentant des signes plus graves d’autisme.
Certains d’entre eux ne peuvent pas parler ou communiquer leurs besoins.
De grandes données sur le comportement
L’organisation
caritative espère également que les données pourront être utiles. Ils essaient
un nouveau système de collecte de données. Ce système, appelé Prior Insight,
rassemble des informations sur la journée de chaque jeune : ce qu’il a mangé,
combien de sommeil et d’exercice il a fait et toutes ses activités. Il compare
ensuite ces données à leur comportement et aux événements médicaux.
La
responsable du projet, Elaine Hudgell, a déclaré que l’école espère partager ce
qu’elle apprend.
« Nous
espérons non seulement accroître nos connaissances et notre sensibilisation au
monde des jeunes autistes à Prior’s Court, mais nous espérons également
pouvoir, à terme, partager cela avec le monde de l’autisme en général »,
dit Jill Robbins.
Des chercheurs explorent la réalité virtuelle pour étudier, traiter et simuler les traits de l’autisme.
La forêt est encore immobile, jusqu’à où je remarque un papillon qui flotte à la vue. Au début, c’est à peine perceptible, mais en regardant le papillon plus attentivement, les arbres qui l’entourent s’assombrissent et l’insecte devient plus lumineux. Plus je m’émerveille devant lui, plus cela devient merveilleux, c’est devenu impossible pour moi de détourner le regard. Bientôt, toute la forêt recule et le papillon explose en une étoile rouge, semblable à un feu d’artifice. Tout devient noir. Ensuite, des dizaines de points blancs fourmillent autour de moi. A ma gauche, ce ne sont que des points. Sur ma droite, ils laissent de longues traînées de lumière comme des spaghettis. Le contraste me fait prendre conscience que le présent n’est jamais vécu comme un instant mathématique ; cela a une certaine durée et la perception de cela peut varier avec le contexte.
Rizzo Source : spectrumnews.org
La sensation s’évapore dès que je retire mon casque VR.
Cette expérience de réalité virtuelle immersive consistait en un aperçu préliminaire de “Beholder”, une installation artistique présentée au Victoria and Albert Museum de Londres en septembre dans le but de recréer la façon dont les personnes autistes perçoivent le monde. Il est maintenant exposé à la galerie, Birmingham Open Media. Le créateur du projet, Matt Clark, a un fils très autiste, Oliver, âgé de 15 ans. “Il ne peut pas parler ; ses comportements sont extrêmement difficiles”, déclare Clark, directeur créatif de United Visual Artists, un groupe d’art et de design basé à Londres. Clark a construit “Beholder” afin que lui et les autres puissent voir le monde à travers les yeux de son fils. Il a collaboré avec des artistes du spectre et des membres de leur famille.
Le projet illustre une nouvelle approche de l’utilisation de la réalité virtuelle pour l’autisme. Pendant plus de deux décennies, les scientifiques ont expérimenté la technologie qui permet de mettre en place des scénarios contrôlés pour étudier les traits autistiques. Dans le même temps, certaines équipes ont utilisé la réalité virtuelle pour créer des environnements de jeu de rôle permettant de mettre en pratique les compétences sociales. Cependant, de plus en plus, les personnes autistes utilisent la réalité virtuelle pour transmettre leurs propres expériences, à la fois pour sensibiliser la population à la maladie et pour saisir les différences cognitives et perceptuelles qui la caractérisent. Certains experts espèrent que ces efforts mèneront vers des nouvelles collaborations et applications de recherche.
Ces expériences immersives sont l’équivalent numérique des récits de Temple Grandin, qui figuraient parmi les premières descriptions de l’autisme. Une douzaine de projets pouvant être visionnés en ligne qui utilisent des bruits forts ou des lumières clignotantes pour reproduire des sensations telles qu’une surcharge sensorielle dans un centre commercial, une réunion de bureau ou une réunion de famille. Des efforts un peu plus élaborés, tels que la bande-annonce du livre de Carly Fleischmann, “La voix de Carly : dépasser l’autisme” et l’animation “Écoutez”, mettront les effets sur un scénario. Mais quelques-uns sont particulièrement ambitieux dans leur objectif de fournir des impressions sensorielles spécifiques. Parmi ces derniers, citons “Beholder” et un système de réalité augmentée créé par la chercheuse Yukie Nagai et ses collègues de l’Institut national des technologies de l’information et de la communication à Osaka, au Japon.
Les partisans de la VR affirment qu’aucun autre média ne peut vous mettre à la place de quelqu’un d’autre. “Avoir une expérience perceptuelle, c’est quelque chose que nous n’aurions pas pu faire sans la réalité virtuelle”, explique Albert Rizzo, professeur-chercheur à l’Université de Californie du Sud à Los Angeles et pionnier de l’utilisation de la réalité virtuelle en psychiatrie. “Vous pouvez regarder un film, mais c’est différent de marcher et de vivre votre expérience perceptuelle”, explique Rizzo.
Ces projets ne sont pas controversés. Les “exercices de simulation du handicap”, qui consistent à poser les yeux bandés pour démontrer une déficience visuelle ou à les faire utiliser des béquilles pour comprendre les défis de la mobilité, sont la base de la formation à la diversité. Mais ils ne parviennent pas à capturer l’isolement social qui fait souvent partie d’un handicap.
Les simulations d’expériences autistes ont rencontré une ambivalence similaire. Ils doivent également se confronter à la question métaphysique fondamentale de savoir si l’expérience subjective peut être partagée. “Je peux comprendre qu’un parent neurotypique pourrait être désespéré de comprendre le point de vue de son enfant autiste”, déclare Susan Kruse, directrice de la galerie à Birmingham Open Media, qui est autiste. “Mais comment quelqu’un peut-il entrer dans l’esprit d’une autre personne et expérimenter ce qu’il vit ?”
Donc, il y a que la réalité virtuelle qui peut nous montrer vraiment comment une personne atteinte de l’autisme voie le monde dans lequel on vie, et grâce à la VR, il serait possible d’étudier et analyser cette maladie.
